Sau khi CHDCND Triều Tiên rút khỏi AFC Cup 2020 thì Iran cũng có hành động tương tự ở AFC Champion League. Mới đây, 4 CLB của Iran giành quyền tham dự ACL là Persepolis, Esteqlal, Sepahan, và Shahr-Khodro đã họp và đi đến thống nhất rút lui khỏi giải đấu lớn nhất cấp CLB của châu Á.

Sự việc được bắt nguồn từ quyết định của AFC cấm Iran tổ chức các trận đấu quốc tế tại nước này sau các căng thẳng mới đây tại Trung Đông. LĐBĐ Iran và các CLB nước này đã phản ứng quyết liệt và cho rằng đây là quyết định mang động cơ ngoài bóng đá.

"Chúng tôi đã gửi thư cho AFC, xác nhận với họ rằng chúng tôi sẽ rút khỏi giải đấu nếu họ muốn cấm chúng tôi tổ chức các trận đấu ở đất nước của mình. Bốn câu lạc bộ Iran phản đối quyết định không công bằng của AFC và liên đoàn sẽ ủng hộ bất kỳ quyết định nào của họ", chủ tịch LĐBĐ Iran (FFIRI) Heydar Baharvand phát biểu trên tờ Tehran Times.

Sân nhà bóng ở Iran luôn kín khán giả

Trong khi Persepolis và Sepahan sẽ bắt đầu chiến dịch của họ ở vòng bảng ACL, Shahr Khodro và Esteghal cũng bắt đầu dự Vòng 2 của giải đấu vào thứ Ba tới. Esteghlal dự kiến đối đầu với Kuwait SC tại SVĐ Azadi ở Tehran, Shahr Khodro sẽ tiếp đón Riffa SC của Bahrain trên SVĐ Imam Reza ở Mashhad.

Người đứng đầu FFIRI nói thêm: “Chúng tôi sẽ không chấp nhận tình huống này và các câu lạc bộ của chúng tôi sẽ không lung lay với quyết định rút khỏi giải đấu và liên đoàn cũng như Bộ Thể thao Iran sẽ ủng hộ họ. Iran là một quốc gia an toàn và giải đấu của chúng tôi là giải quốc nội có lượng khán giả tham dự cao nhất ở châu Á. Không có lý do gì mà chúng tôi phải chơi trên một sân trung lập”.