Điều đáng chú ý là Phạm Tuấn Hải được điền tên với vị trí tiền vệ trung tâm chứ không phải tiền đạo trong đội hình tiêu biểu của AFC. Từng chơi tốt ở cả vị trí tiền đạo lẫn tiền vệ công, nhưng trung phong mới là vị trí sở trường của cầu thủ này từ khi còn đá cho Hà Tĩnh. Khi gia nhập Hà Nội và ở cả tuyển quốc gia, Tuấn Hải đá vị trí tiền vệ công hoặc hộ công. 

Ở vai trò đó, Tuấn Hải ghi không ít bàn thắng quan trọng cho tuyển Việt Nam và CLB Hà Nội. Tại lượt trận thứ 4 vòng bảng AFC Champions League, Hải ghi 2 bàn cho Hà Nội, giúp đội bóng thủ đô lội ngược dòng thành công và thắng đối thủ Trung Quốc 2-1, qua đó giành 3 điểm đầu tiên ở sân chơi châu lục mùa này. Sắm vai người hùng, Tuấn Hải còn được thưởng nóng 500 triệu đồng từ Chủ tịch Đỗ Quang Hiển (bầu Hiển). 

Tuấn Hải được AFC vinh danh - Ảnh 1
Tuấn Hải được AFC vinh danh.

Với cú đúp ghi vào lưới Vũ Hán, cộng thêm bàn thắng vào lưới đối thủ này ở lượt đi, Tuấn Hải cũng san bằng thành tích ghi bàn của Cristiano Ronaldo (Al Nassir) với 3 bàn sau 4 trận. Tuấn Hải cũng trở thành cầu thủ Việt Nam duy nhất có tên ở đội hình tiêu biểu của AFC. Ở những vòng trước, tiền đạo Joel Tagueu (Cameroon), người từng lập cú đúp vào lưới Pohang Steelers, cũng đã có tên.

Cũng ở vòng này, Đông Nam Á còn có cầu thủ khác cũng được vinh danh là hậu vệ Dion Johan Cools của tuyển Malaysia. Cools đã chơi tốt giúp Buriram United (Thái Lan) thắng đội vô địch Australia Melbourne City 1-0 ngay trên sân khách.